1 - IL VERO VANGELO DI GESÙ CRISTO

 

Viviamo in un’epoca in cui molte persone affermano di credere in Dio e di appartenere a una chiesa, ma pochi hanno esaminato seriamente se comprendono veramente il vangelo di Gesù Cristo. Milioni di persone si identificano come cristiane perché sono nate in una famiglia religiosa, sono state battezzate da bambini, partecipano a cerimonie religiose, frequentano la messa o i culti, cercano di vivere moralmente o eticamente. Tuttavia, la domanda più importante non è a quale religione apparteniamo, ma se siamo stati riconciliati con Dio attraverso Gesù Cristo? L’eternità dipende dalla risposta corretta a questa domanda. Lo sapevi che in origine siamo stati creati per vivere in eterno ed essere immortali? Perché abbiamo perso questa condizione? Quando i nostri progenitori scelsero di disubbidire al Signore (seppur ingannati), rifiutarono la dipendenza dal Creatore e persero l’elevata posizione che detenevano in Lui. L’immagine di Dio in loro fu alterata dal peccato (separazione), e l’uomo da potenzialmente immortale e perfetto, diventa mortale e soggetto alla sofferenza e succube della morte, che passerà poi su tutta la creazione e non solo sul genere umano. I loro discendenti, compreso tu ed io, abbiamo ereditato questa natura decaduta con tutte le sue conseguenze. Nasciamo tutti con una natura peccaminosa, egoista e tendente al male. Dio, però, in Cristo riconciliò il mondo a Sé, e tramite il Suo Spirito ripristina negli esseri umani pentiti l’immagine del loro Creatore, per essere rivestiti nuovamente dell’immortalità persa nell’Eden, al Suo prossimo ritorno.

Come è entrata la morte nel mondo?

La disubbidienza di Adamo ed Eva ha prodotto il peccato, che è la separazione tra l’uomo e Dio. La prima coppia, una volta che si è separata da Dio, perde la natura spirituale e potenzialmente immortale per una carnale e mortale. Romani 5:12 «Perciò, come per mezzo di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo e per mezzo del peccato la morte, così la morte si è estesa a tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato». Il peccato, oltre a generare dipendenza, porta con sé la sofferenza, il dolore, le malattie e la morte. Questa nuova natura, carnale, peccaminosa e mortale è passata da Adamo ed Eva a tutto il genere umano; infatti la Bibbia dice…Romani 3:23 «tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio». Il male si è manifestato in tre forme: cosmica, fisica e morale; intrappolando le persone a tal punto che nessuno può svincolarsi e liberarsi con le proprie forze o capacità, ed è per questo che abbiamo bisogno di un LIBERATORE, un SALVATORE, altrimenti siamo tutti spacciati. Dio è unico, diverso e perfetto in tutti i Suoi attributi e perfezioni. Non c’è peccato in Lui né può approvare il peccato degli uomini. Oltre ad essere santo, Dio è buono e misericordioso. Ogni giorno che viviamo è una dimostrazione della Sua pazienza. L’aria che respiriamo, il cibo che riceviamo e le innumerevoli benedizioni di cui godiamo provengono dalla Sua mano generosa. Fa sorgere il Suo sole sui giusti e sugli ingiusti, mostrando immeritata gentilezza anche verso coloro che vivono in ribellione contro di Lui. Tuttavia, lo stesso Dio che mostra gentilezza è anche perfettamente giusto. Pertanto non può ignorare la ribellione umana né dichiarare innocente il colpevole senza che la giustizia sia soddisfatta. La grandezza di Dio si manifesta anche nelle Sue potenti opere nel corso della storia. Ha creato l’universo mediante il potere della Sua parola. Ha separato il Mar Rosso davanti a Israele. Ha demolito le mura di Gerico. Ha sostenuto il suo popolo nel deserto. Ha chiuso la bocca dei leoni per proteggere Daniele. Ha preservato i suoi servi in ​​mezzo al fuoco. Ha mandato suo Figlio nel mondo nella perfetta pienezza dei tempi. Ha risuscitato Gesù Cristo dai morti. Tutta la storia della redenzione rivela un Dio glorioso, potente, santo e fedele alle sue promesse. Questo è il Dio con cui ogni essere umano deve confrontarsi.

 

Qui troviamo il problema più grande dell’umanità. Sebbene Dio abbia creato l’uomo a Sua immagine, la razza umana si ribellò contro di Lui. Dalla caduta di Adamo, tutti gli esseri umani nascono con una natura peccaminosa e manifestano tale condizione attraverso pensieri, parole e azioni contrarie alla volontà di Dio. La Scrittura è chiara: «tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio» (Romani 3:23). Non c’è eccezione. Religiosi e atei, ricchi e poveri, istruiti e ignoranti, tutti hanno infranto la legge di Dio. Tuttavia, molte persone si considerano ancora abbastanza buone da essere accettate da Dio. Confrontano il loro comportamento con quello di altri esseri umani e concludono che non sono così cattivi come coloro che commettono crimini scandalosi. Ma Dio non ci giudicherà in base al confronto con altri peccatori. La questione, quindi, non è se siamo migliori degli altri; perché la salvezza eterna non è per le opere o buone azioni che possiamo compiere. Per aiutarci a comprendere la nostra vera condizione, consideriamo alcuni comandamenti che Dio ci ha dato. Hai sempre detto la verità nella tua vita? Non hai mai mentito, esagerato, ingannato o nascosto la verità per trarne vantaggio? Se hai mentito anche una sola volta, cosa ti rende davanti a Dio se non un bugiardo? Hai mai preso qualcosa che non ti apparteneva, non importa quanto piccolo? Denaro, tempo, proprietà, risorse o qualsiasi altra cosa? Se lo hai fatto, diventi trasgressore del comandamento che vieta di rubare? Hai sempre usato il nome di Dio con il rispetto e la riverenza che merita? Non hai mai pronunciato il Suo nome in modo irriverente o inutilmente? Se lo hai fatto, sei venuto meno al terzo comandamento che dice: «Non nominare il nome del Signore tuo Dio invano» (Esodo 20:7).

 

Gesù mostrò inoltre che la Legge di Dio non si limita alle azioni esterne, ma esamina le intenzioni e i pensieri del cuore. Insegnò che chiunque guarda una donna per desiderarla, ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore (Matteo 5:28). Insegnò anche che la rabbia e l’odio peccaminosi violano l’essenza del comandamento che proibisce di uccidere (Matteo 5:21-22). Chi può onestamente affermare di non aver mai bramato, provato risentimento, orgoglio, egoismo o impurità interiore? Tutti abbiamo peccato e nessuno è perfetto. E ancora più importante: hai amato Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e con tutte le tue forze ogni secondo della tua vita? Questo è il primo e il più grande dei comandamenti (Marco 12:30). La realtà è che tutti noi abbiamo amato i nostri desideri, progetti e piaceri più del Dio che ci ha creato.Il motivo per cui la violazione dei comandamenti di Dio è così grave è che la Legge non è un insieme arbitrario di regole imposte da un’autorità lontana. La Legge riflette il carattere stesso di Dio. Ogni comandamento rivela qualcosa della Sua natura santa e perfetta. Il comandamento che vieta la menzogna riflette che Dio è verace e che gli è impossibile mentire (Tito 1:2). Il comandamento che proibisce l’omicidio riflette che Dio è il donatore e il sostenitore della vita. Il comandamento che proibisce l’adulterio riflette la Sua perfetta fedeltà. Il comandamento che condanna il furto riflette che Dio è giusto e retto in tutte le Sue vie. Il comandamento di amare Dio sopra ogni cosa riflette che Egli è sommamente degno di ogni adorazione, affetto e obbedienza. Il comandamento di osservare il sabato e non la domenica, è perché Dio si riposa sempre nel settimo giorno, e ci insegna a riposare in Lui. Di conseguenza, quando pecchiamo non solo infrangiamo una norma morale; attacchiamo ciò che Dio è nella Sua stessa natura. Ogni peccato è un’espressione di ribellione contro la Sua autorità, una negazione della Sua dignità e un disprezzo della Sua gloria. Davide capì questa realtà quando confessò: «Contro te, contro te solo, ho peccato e ho fatto ciò che è male ai tuoi occhi» (Salmo 51:4). Ecco perché il peccato è infinitamente grave: non è semplicemente un’offesa al prossimo o a un codice morale, ma un’offesa al Dio santo, giusto, buono, sapiente e perfetto che ci ha creato, ci sostiene e merita la nostra assoluta obbedienza. Quanto più alto è il valore e la dignità di Colui contro il quale pecchiamo, tanto più grave è la nostra colpa. E poiché non c’è nessuno più degno, glorioso e santo di Dio, non c’è offesa più grave che peccare contro di Lui.

 

La Legge di Dio funziona come uno specchio che rivela la nostra vera condizione spirituale. Quanto più onestamente esaminiamo noi stessi alla luce dei Suoi comandamenti, tanto più evidente diventa la nostra colpa. Ecco perché la Scrittura afferma: «perché mediante le opere della legge nessuno sarà giustificato davanti a lui; infatti la legge dà la conoscenza del peccato» (Romani 3:20). La Legge non è stata data per mostrarci come possiamo salvarci, ma per mostrarci dove falliamo. Se Dio ci giudicasse esclusivamente in base alla Sua Legge perfetta, saremmo tutti giudicati colpevoli. Giacomo 2:10 afferma: «Chiunque infatti osserva tutta la legge, ma la trasgredisce in un punto solo, si rende colpevole su tutti i punti». Il problema non è semplicemente che abbiamo commesso degli errori; abbiamo peccato contro un Dio infinitamente santo e giusto. Abbiamo ripetutamente fallito nel soddisfare i Suoi standard perfetti. Molte persone credono che le loro buone azioni compenseranno i loro difetti. Fanno affidamento sulla frequenza in chiesa, sugli atti di carità, sulle preghiere, sui sacramenti o su una vita relativamente morale o etica. Tuttavia, Dio dichiara che nessuna opera umana può rimuovere la colpa del peccato. Isaia scrisse: «Tutti quanti siamo diventati come l’uomo impuro, tutta la nostra giustizia come un abito sporco» (Isaia 64:6). Anche le migliori opere umane sono contaminate da un cuore peccatore e non possono soddisfare le esigenze della perfetta giustizia divina. La gravità del peccato non deve essere misurata secondo parametri umani, ma secondo l’infinita santità di Dio. Il peccato è un’offesa contro il Creatore dell’universo. Ecco perché la Bibbia afferma: «Poiché il salario del peccato è la morte…» (Romani 6:23). Questa morte comprende la separazione fisica che tutti sperimentiamo, ma anche il giudizio eterno che attende coloro che muoiono senza essere riconciliati con Dio. Ebrei 9:27 afferma: «È stabilito che gli uomini muoiano una volta, dopo di che viene il giudizio». Queste parole distruggono la falsa speranza di una seconda possibilità dopo la morte. Ciascuno si presenterà davanti al tribunale di Dio per rendere conto. La Legge ci chiude la bocca davanti a Dio e distrugge ogni fiducia nelle nostre opere, nei meriti religiosi o negli sforzi personali. Ci lascia condannati e senza scuse davanti al Giudice dell’universo. Proprio lì comincia a risplendere la gloria del Vangelo. Quando comprendiamo la profondità della nostra colpa, siamo pronti ad ascoltare la notizia più gloriosa che un essere umano possa sentire: Dio ha provveduto in Gesù Cristo la giustizia che non potremmo mai produrre e il perdono di cui abbiamo disperatamente bisogno. La risposta non si trova negli sforzi umani, nei sistemi religiosi o nelle tradizioni ecclesiastiche. La risposta si trova solo in una Persona divina e il suo nome è Gesù Cristo. Il vangelo annuncia che Dio ha fatto per i peccatori ciò che essi non avrebbero mai potuto fare da soli.

 

La soluzione al problema del peccato è una persona: Gesù Cristo.

Il Signore, venendo sulla terra nella persona del Figlio, ti offre la liberazione dalla punizione del peccato. Gesù Cristo, morendo al tuo posto, ti ha reso libero e la tua condanna a morte è caduta su di Lui. Gesù è il perdono fatto persona. Isaia 53: 4-7 «Eppure egli portava le nostre malattie e si era caricato dei nostri dolori; noi però lo ritenevamo colpito, percosso da Dio ed umiliato.  Ma egli è stato trafitto per le nostre trasgressioni, schiacciato per le nostre iniquità; il castigo per cui abbiamo la pace è su di lui, e per le sue lividure noi siamo stati guariti.  Noi tutti come pecore eravamo erranti, ognuno di noi seguiva la propria via, e l’Eterno ha fatto ricadere su di lui l’iniquità di noi tutti. Maltrattato e umiliato, non aperse bocca. Come un agnello condotto al macello, come pecora muta davanti ai suoi tosatori non aperse bocca».

 

Cosa è la Buona Notizia o Evangelo? 

Romani 8:1 «Non c’è dunque più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù…». La buona notizia è che per mezzo di Cristo siamo stati riconciliati a Dio (2 Corinzi 5:19), e questo vuol dire che Gesù Cristo è morto al tuo posto, perché si è sostituito a te sulla croce ed ha pagato il tuo debito. Egli ha preso su di Sé la tua condanna, la pena di morte che ognuno di noi ha ereditato. L’uomo non può in alcun modo riscattare sé stesso dalla condanna, non può salvarsi da solo o con i propri meriti o buone azioni. Non possiamo fare niente per comparire giusti davanti a Dio, il solo che ci giustifica, ossia ci rende giusti è Gesù Cristo. Inoltre, con la Sua morte ha eliminato il peccato che ci separava da Dio, riconciliandoci con Lui. La riconciliazione ha restaurato e ripristinato la relazione fra l’umanità e Dio. Romani 5:19 «Infatti, come per la disubbidienza di un solo uomo i molti sono stati costituiti peccatori, così ancora per l’ubbidienza di uno solo i molti saranno costituiti giusti». Romani 5: 9,10 «Tanto più dunque, essendo ora giustificati per il suo sangue, saremo per mezzo di lui salvati dall’ira (giudizio finale). Se infatti, mentre eravamo nemici, siamo stati riconciliati con Dio mediante la morte del Figlio suo, tanto più ora, che siamo riconciliati, saremo salvati mediante la sua vita». Gesù è stato trattato come tu meritavi affinché tu potessi essere trattato come Egli meritava; Gesù, che non aveva mai conosciuto peccato, ha deciso di prendere su di Sé la colpa delle tue trasgressioni, affinché tu potessi ricevere la Sua giustizia. Il Signore vuole salvare tutti e perciò: «ha dato Sé stesso come prezzo di riscatto per tutti» (1Timoteo 2:6); e il Suo sacrificio è alla portata di tutti. Gesù ha sperimentato sulla croce la nostra condanna, perché «portò i nostri peccati nel Suo corpo sul legno della croce» (1 Pietro 2:24); quindi, non sei più né perduto, né separato da Dio, perché Egli ha subito la morte che era tua, affinché tu potessi avere vita eterna. Egli ha saldato il tuo debito, ha pagato il tuo conto. Dio ti offre il perdono dei tuoi peccati, e quando pentito, vai a Lui chiedendo il perdono, Egli ti tratta come se tu non avessi mai commesso nulla. 1 Giovanni 5:11-12 «Dio ci ha dato la vita eterna, e questa vita è nel Suo Figlio. Chi ha il Figlio, ha la vita; chi non ha il Figlio di Dio, non ha la vita». La vita eterna è solo in Gesù e senza di Lui non puoi averla; se non hai Gesù di fatto non hai nulla. La morte di Gesù al tuo posto è accettata da Dio come pagamento completo per tutti i tuoi peccati e misfatti del passato.

 

La Bibbia insegna che Gesù Cristo è Dio manifestato nella carne. Giovanni scrisse: «E la Parola si è fatta carne ed ha abitato fra di noi; e noi abbiamo contemplato la sua gloria, come gloria dell’unigenito proceduto dal Padre, piena di grazia e di verità» (Giovanni 1:14). Gesù non era semplicemente un profeta, un insegnante morale o un leader religioso. È il Figlio eterno di Dio, venuto nel mondo per salvare i peccatori. Visse una vita perfetta, obbedendo pienamente alla legge divina. Non ha mai peccato in pensieri, parole o azioni. Dove falliamo costantemente, Cristo ha trionfato perfettamente. Questa verità è fondamentale per comprendere il Vangelo. Lo stesso standard di perfezione che Dio richiede all’uomo è stato perfettamente adempiuto da Gesù Cristo. Amava il Padre con tutto il cuore, l’anima, la mente e la forza. Non ha mai infranto un solo comandamento. Non ha mai avuto un pensiero peccaminoso, una parola ingannevole o un’azione ingiusta. Fu l’unico essere umano che visse in perfetta obbedienza alla volontà di Dio. Pertanto poté diventare il perfetto rappresentante di tutti coloro che avrebbero creduto in Lui. Il culmine della Sua missione è avvenuto sulla croce. Sulla croce, Gesù Cristo ha preso il posto dei peccatori. Ha sopportato l’ira di Dio che meritavano. Fu trattato come colpevole affinché coloro che credono in Lui potessero essere trattati come giusti. Si verificò lo scambio più glorioso di tutta la storia. I nostri peccati furono imputati a Cristo, e la perfetta giustizia di Cristo è attribuita a tutti coloro che credono in Lui. Il Figlio di Dio sopportò la punizione che i peccatori meritavano per soddisfare pienamente la giustizia divina. La croce dimostra allo stesso tempo la santità di Dio, che non trascura il peccato, e l’amore di Dio, che ha provveduto un sostituto ai peccatori. Ma la storia non finì al Calvario. Il terzo giorno, Cristo fu resuscitato corporalmente dai morti. La sua risurrezione confermò che il sacrificio era stato accettato da Dio e che la morte era stata sconfitta. Come dichiara Paolo: “Ma ora Cristo è risuscitato dai morti” (1 Corinzi 15:20). La tomba vuota è la prova che Gesù Cristo è il Salvatore vittorioso e Signore sovrano. Per questo motivo la salvezza non può essere ottenuta attraverso il merito umano. Efesini 2:8-9 afferma: «Voi infatti siete stati salvati per grazia, mediante la fede, e ciò non viene da voi, è il dono di Dio, non per opere, perché nessuno si glori». La salvezza è un dono immeritato che Dio concede a coloro che ripongono la loro fiducia in Cristo. Nessuno sforzo umano può aggiungere nulla all’opera perfetta compiuta dal Salvatore. Pietro proclamò davanti alle autorità giudaiche: «E in nessun altro vi è la salvezza, poiché non c’è alcun altro nome sotto il cielo che sia dato agli uomini, per mezzo del quale dobbiamo essere salvati» (Atti 4:12). Non c’è nessun altro mediatore, nessun altro redentore, nessun’altra via verso Dio. L’apostolo Paolo lo esprime altrettanto chiaramente: «Vi è infatti un solo Dio, ed anche un solo mediatore tra Dio e gli uomini: Cristo Gesù uomo» (1 Timoteo 2:5). Nessun santo, madonna o chicchessia può occupare quel posto. Nessuna istituzione religiosa può assumere questo ruolo. Cristo è l’unico mediatore sufficiente perché solo Lui è pienamente Dio e pienamente uomo, e solo Lui ha offerto il sacrificio perfetto per il peccato. Questa verità ha implicazioni profonde per coloro che hanno riposto la loro fiducia in figure, cerimonie, tradizioni o istituzioni religiose. Nessuna chiesa può salvare. Nessuna denominazione può giustificare. Nessun sacramento può cancellare i peccati. Nessuna penitenza può soddisfare la giustizia divina. Nessuna quantità di preghiere, pellegrinaggi, promesse o sforzi religiosi può riconciliare il peccatore con Dio. La salvezza è un DONO che ci viene offerto gratuitamente ed appartiene esclusivamente al Signore Gesù Cristo. La salvezza in quanto dono lo puoi accettare o rifiutare ma di certo non lo puoi meritare o guadagnare con i tuoi sforzi.

 

La domanda allora è: come dovrebbe una persona rispondere al Vangelo? La risposta biblica è duplice: pentimento e fede. Gesù iniziò il Suo ministero proclamando: «Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino. Ravvedetevi e credete all’evangelo» (Marco 1:15). Il pentimento è molto più che provare rimorso o tristezza per le conseguenze del peccato. Significa cambiare la mente, ciò che pensiamo di Dio, di noi stessi e del peccato. Significa riconoscere la gravità di aver offeso il Dio santo e allontanarsi sinceramente dalla ribellione contro di Lui. È abbandonare ogni fiducia nella propria giustizia per abbandonarsi completamente alla misericordia divina. La fede salvifica consiste nel confidare esclusivamente in Gesù Cristo. Non si tratta semplicemente di accettare alcuni dati storici sulla Sua vita, morte e risurrezione. È riposarsi unicamente in Lui per ottenere il perdono dei peccati e la riconciliazione con Dio. È riconoscere che non c’è speranza al di fuori di Cristo. Quando un peccatore si pente e crede in Cristo, Dio lo giustifica, cioè lo dichiara giusto sulla base dell’opera di Suo Figlio. Romani 5:1 afferma: «Giustificati dunque per fede, abbiamo pace presso Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore». La condanna viene rimossa, la colpa è perdonata, la giustizia di Cristo è accreditata al credente e inizia una nuova vita di comunione con Dio. Pertanto questo messaggio costituisce una chiamata urgente. La vita è breve. Nessuno sa quando arriverà il loro ultimo giorno. Ogni battito del cuore è una dimostrazione della pazienza divina, ma quella pazienza non durerà per sempre. Le Scritture avvertono: «Cercate il Signore mentre si può trovare, invocatelo mentre è vicino» (Isaia 55:6). Se hai confidato in una religione, nelle tue buone opere, nelle cerimonie religiose, nelle tradizioni ereditate o in qualsiasi cosa diversa da Gesù Cristo, devi riconsiderare seriamente la tua condizione spirituale. Nessuna tradizione religiosa può riconciliarlo con Dio. Nessuna quantità di opere può cancellare la colpa di un singolo peccato. Solo Cristo può salvare. L’invito divino resta aperto anche oggi. Dio dichiara: «Venite quindi e discutiamo assieme, dice l’Eterno, anche se i vostri peccati fossero come scarlatto, diventeranno bianchi come neve; anche se fossero rossi come porpora, diventeranno come lana» (Isaia 1:18). Gesù stesso ha promesso: “Chi viene a me, non lo scaccerò” (Giovanni 6:37). Queste parole rivelano la portata della grazia divina per ogni peccatore che viene a Cristo con sincero pentimento e vera fede. Non rimandare questa decisione. Non indurire il tuo cuore. Non aspettare un’occasione più conveniente. Non fidarti del fatto che avrai un domani per sistemare le cose con Dio. Oggi è il giorno della salvezza. Oggi è il giorno del pentimento. Oggi è il giorno in cui credere. Pentitevi dei vostri peccati e confidate solo in Gesù Cristo, che è morto per i peccatori. Ha sopportato l’ira di Dio al posto tuo. È risorto vittorioso sulla morte. Egli regna oggi come Signore e Salvatore. Ed Egli offre il perdono completo, la giustizia perfetta e la vita eterna a tutti coloro che si rivolgono a Lui con fede.

La domanda finale non è se sei religioso, ma se sei nato di nuovo. La questione non è se appartieni a una chiesa, ma se appartieni a Cristo. La questione non è se tu conosci le dottrine, ma se sei stato riconciliato con Dio. La questione non è se tu abbia partecipato a cerimonie religiose, ma se sei stato lavato dal sangue dell’Agnello. Esamina il tuo cuore alla luce della Legge di Dio. Guarda con onestà la tua vita davanti alla Sua perfetta santità. Riconosci la tua colpa. Abbandona ogni fiducia in te stesso. Corri a Cristo e rifugiati in ​​Lui. Perché solo in Lui c’è il perdono. Solo in Lui c’è giustizia. Solo in Lui c’è la vita eterna. Oggi è il giorno in cui andare dall’unico Salvatore. Oggi è il giorno per pentirsi e credere. Oggi è il giorno per ricevere il perdono che Dio offre gratuitamente nel Suo Figlio. Perché domani potrebbe essere troppo tardi. «E in nessun altro vi è la salvezza, poiché non c’è alcun altro nome sotto il cielo che sia dato agli uomini, per mezzo del quale dobbiamo essere salvati» (Atti 4:12). Marco 16:16 «chi ha creduto ed è stato battezzato, sarà salvato; ma chi non ha creduto, sarà condannato». Non rifiutare questo Evangelo, accetta Gesù Cristo come tuo Salvatore e Signore della tua vita, altrimenti come Gesù ritorna per giudicare non potrà più salvarti, il tuo nome deve essere scritto nel libro della vita mentre tu sei in vita. Ebrei 10:27 «ma soltanto una spaventosa attesa di giudizio e un ardore di fuoco che divorerà gli avversari». Apocalisse 20:15 «E se qualcuno non fu trovato scritto nel libro della vita, fu gettato nello stagno di fuoco».

2 - I CINQUE PASSI PER OTTENERE LA SALVEZZA

 

Passo 1: Riconoscersi peccatori e bisognosi di salvezza.

Riconosci davanti a Dio di essere un peccatore e che hai bisogno di un Salvatore. Romani 3:10 «come sta scritto: Non c’è alcun giusto, neppure uno». Romani 3:23 «tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio».

Dio dice che: «Noi tutti eravamo erranti come pecore, ognuno di noi seguiva la sua propria via…» (Isaia 53:6).

Dio vuole aiutarti e salvarti. Ma sei disposto a riconoscerti peccatore?

Dobbiamo riconoscere e ammettere che non possiamo ottenere la salvezza eterna senza il Suo aiuto. Molti pensano che per essere salvati si debbano compiere azioni meritorie, mentre altri credono che, appartenendo ad una religione o denominazione questo garantisca la salvezza. Altri ancora pensano di essere salvati perché il loro nome è scritto in qualche registro di chiesa, o perché mettono in pratica tutti i comandamenti. Niente di tutto questo ci garantisce la salvezza eterna, nemmeno vivere una vita irreprensibile. Non sono e non saranno mai le buone opere a salvare l’uomo, non possiamo ritenerci degni o meritevoli della vita eterna in funzione del nostro operato sulla terra. La salvezza come già spiegato è un dono di Dio, che puoi accettare o rifiutare, ma sempre dono o regalo rimane, non si merita e non si  lavora per ottenerlo …  la salvezza è la vita eterna in Cristo Gesù! Inoltre, se l’uomo fosse in grado di ottenere la salvezza tramite le proprie capacità, la morte di Cristo sarebbe totalmente inutile, non avremmo avuto bisogno del Suo sacrificio espiatorio. Ma poiché non siamo in grado di salvarci da soli, Dio ha mandato Gesù Cristo, che è venuto a morire sulla croce al nostro posto per donarci la salvezza eterna.

Sei disposto ad ammettere che i tuoi sforzi, opere o  meriti, non possono salvarti? Se hai risposto in modo affermativo, allora stai compiendo il primo passo per la vita eterna…ora passiamo al secondo.

 

Passo 2: Ravvedersi, pentirsi e confessare i propri peccati.

Pentimento o ravvedimento, che in greco è metanoia, vuol dire cambiare modo di pensare. Ciò che prima poteva essere giusto o normale nella tua vita, ma era chiaramente una violazione della legge di Dio, ora diventa ripugnante, peccato. Il pentimento è il risultato dell’azione dello Spirito Santo nel tuo cuore; poiché senza di Lui non potresti mai provare tristezza per i tuoi peccati (2 Corinzi 7:9-10).

Proverbi 28:13 «Chi copre le sue colpe non prospererà, ma chi le confessa e le abbandona otterrà misericordia».

Confessa i tuoi peccati a Dio, chiamandoli col loro nome e menzionandoli uno per uno, è necessario fare un racconto dettagliato. Non c’è peccato troppo grande che Dio non possa perdonarti.

Isaia 1:18 «Venite quindi e discutiamo assieme dice l’Eterno. Anche se i vostri peccati fossero come scarlatto, diventeranno bianchi come neve; anche se fossero rossi come porpora, diventeranno come lana». 1Giovanni 1:9 «Se confessiamo i nostri peccati, Egli è fedele e giusto da rimetterci i peccati e purificarci da ogni iniquità».

Il pentimento comporta: 1) Conoscenza del peccato; 2) Profondo dolore e tristezza per averlo commesso; 3) Desiderio di eliminarlo; 4) Abbandono del peccato con l’aiuto dello Spirito Santo.


Passo 3: Accettare il dono della salvezza che è Gesù Cristo, il Salvatore.

Gesù è Colui che ti ha già perdonato. Vai in ginocchio e ad alta voce pronuncia queste parole: “Gesù Cristo  ti accetto come mio Dio, Signore e Salvatore della mia vita!”. 

Isaia 53: 4-6 «Eppure egli portava le nostre malattie e si era caricato dei nostri dolori; noi però lo ritenevamo colpito, percosso da Dio ed umiliato. Ma egli è stato trafitto per le nostre trasgressioni, schiacciato per le nostre iniquità; il castigo per cui abbiamo la pace è su di lui, e per le sue lividure noi siamo stati guariti. Noi tutti come pecore eravamo erranti, ognuno di noi seguiva la propria via, e l’Eterno ha fatto ricadere su di lui l’iniquità di noi tutti».

Romani 10:9 «poiché se confessi con la tua bocca il Signore Gesù, e credi nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato».

Gesù Cristo è Colui il quale ha provveduto alla nostra salvezza e vita eterna, infatti la Scrittura afferma: «In nessun altro è la salvezza; poiché non v’è sotto il cielo alcun altro nome che sia stato dato agli uomini, per il quale noi abbiamo ad esser salvati» (Atti 4:12).

La Parola di Dio è molto chiara, nessun altro può salvare l’uomo se non Cristo Gesù: «Perché il Figliuol dell’uomo è venuto per cercare e salvare ciò che era perduto» (Luca 19:10). 

Giovanni 14:6 «Io sono la via, la verità e la vita: nessuno viene al Padre se non per mezzo di me».

 
 

Passo 4: Convertirsi, cambiare stile di vita e vivere come Cristo ha vissuto.

Conversione: epistrephõ in greco vuol dire letteralmente girarsi, ritornare. La conversione è un cambiamento di direzione, se prima andavi verso il peccato, ora cammini nella direzione opposta dando le spalle al peccato e alla morte per camminare verso Gesù e la vita eterna. Il risultato di una conversione autentica farà sì che il credente lascerà dietro di sé le sue vie di peccato con l’aiuto e la potenza dello Spirito Santo, il quale renderà ripugnanti azioni come per esempio: fumare, bere alcolici, rubare, mentire, adulterare, pornografia, risse, contese, scommesse e cose simili, per vivere come Gesù ha vissuto.

Atti 3:19 «Ravvedetevi dunque e convertitevi, onde i vostri peccati siano cancellati…».

Isaia 55:7 «Lasci l’empio la sua via e l’uomo iniquo i suoi pensieri, e ritorni all’Eterno che avrà compassione di lui, e al nostro Dio che perdona largamente».

1 Pietro 1:16 poiché sta scritto: «Siate santi, perché io sono santo».


Passo 5: Farsi battezzare.

Il battesimo biblico è per immersione totale e da adulti. Con il battesimo riconosciamo pubblicamente che abbiamo accettato Gesù come nostro Signore e Salvatore, ma anche che vogliamo morire a noi stessi per nascere a nuova vita e camminare in santità.

Marco 16:16 Chi avrà creduto e sarà stato battezzato sarà salvato; ma chi non avrà creduto sarà condannato».

Romani 6:4 «Noi siam dunque stati con lui seppelliti mediante il battesimo nella sua morte, affinché, come Cristo è risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita».

 

3 - DOMANDE

 

Dopo aver ascoltato il messaggio del Vangelo, molte persone fanno domande. Alcuni sono sinceri; altri cercano di giustificare l’incredulità o di mantenere una falsa fiducia nella religione o nelle proprie opere. Tuttavia la Parola di Dio non lascia queste domande senza risposta. Consideriamone alcune delle più comuni.

Non è sufficiente essere una brava persona?

Questa è probabilmente l’obiezione più comune. Molte persone credono che Dio li accetterà perché cercano di vivere dignitosamente, di aiutare gli altri ed evitare certi peccati gravi. Tuttavia, la domanda fondamentale è: quanto deve essere buono qualcuno per essere accettato da un Dio perfettamente santo? La Bibbia non paragona il nostro comportamento a quello degli altri esseri umani, ma alla perfezione assoluta di Dio. Gesù dichiarò: «Siate dunque perfetti, come è perfetto il Padre vostro che è nei cieli» (Matteo 5:48). Lo standard non è essere migliore del tuo vicino, né migliore della maggior parte delle persone. Lo standard è la perfezione morale, è Dio stesso. Se abbiamo mentito, concupito, disobbedito ai nostri genitori, usato il nome di Dio invano o mancato di amare Dio con tutto il nostro cuore, abbiamo già infranto la Sua Legge. La realtà è che nessuno sarà giustificato per essere una brava persona, perché nessuno è veramente buono secondo gli standard di Dio. La salvezza eterna non dipenderà mai dalle buone opere che possiamo compiere me è un DONO gratuito di Dio che possiamo accettare o rifiutare, ma non di certo meritare. Efesini 2:8-9 «Voi infatti siete stati salvati per grazia, mediante la fede, e ciò non viene da voi, è il dono di Dio, non per opere, perché nessuno si glori». Ecco perché tutti abbiamo disperatamente bisogno di un Salvatore.

 

Non sono tutte le religioni percorsi diversi verso lo stesso Dio?

La nostra cultura moderna insiste sul fatto che tutte le credenze sono ugualmente valide e che tutte conducono in definitiva a Dio. Tuttavia, questa idea contraddice direttamente gli insegnamenti di Gesù Cristo. Gesù dichiarò: “Io sono la via, la verità e la vita; nessuno viene al Padre se non per mezzo di me” (Giovanni 14:6). Si noti che non ha detto che era un percorso tra tanti altri. Ha detto che Lui è la via. Se anche le altre religioni conducessero a Dio, allora la morte di Cristo sulla croce non sarebbe stata necessaria. Gli apostoli proclamarono esattamente lo stesso messaggio. La questione non è se una religione sembra sincera, antica o popolare. La domanda è se conduce all’unico Salvatore che Dio ha provveduto. Qualsiasi religione che rivolga la fiducia dell’uomo verso le proprie opere, i propri meriti o mediatori diversi da Cristo, finisce per allontanarlo dal vero vangelo.

 

Perché non posso avvicinarmi a Dio attraverso Maria o i santi?

Molte persone sinceramente religiose credono di potersi avvicinare a Dio attraverso Maria o altri santi. Tuttavia la Scrittura insegna chiaramente che esiste un solo mediatore tra Dio e gli uomini. «Vi è infatti un solo Dio, ed anche un solo mediatore tra Dio e gli uomini: Cristo Gesù uomo» (1 Timoteo 2:5). Il motivo è semplice: solo Cristo possiede i requisiti necessari per essere mediatore. Egli è pienamente Dio e pienamente uomo. Ha vissuto senza peccato. È morto come sostituto dei peccatori. È uscito vittorioso. Egli siede alla destra del Padre intercedendo per il suo popolo. Maria era una pia donna benedetta da Dio, ma lei stessa aveva bisogno di un Salvatore. In Luca 1:47 affermò: “E il mio spirito esulta in Dio, mio ​​Salvatore” – Né Maria né alcun santo morì per espiare i peccati. Nessuno possiede la capacità di riconciliare i peccatori con Dio. Nessuno ha mai ricevuto il ruolo di mediatore nelle Scritture. Ogni fiducia riposta in un altro mediatore distoglie il nostro sguardo dall’unico Salvatore sufficiente e reale: Gesù Cristo.

 

Cosa succede a coloro che confidano nelle proprie opere religiose?

La Bibbia insegna che le opere religiose, da sole, non possono salvare. Una persona può frequentare una chiesa per decenni, partecipare a cerimonie religiose, compiere atti di carità, pregare regolarmente e tuttavia rimanere spiritualmente perduta. Gli scribi e i farisei del tempo di Gesù erano estremamente religiosi e, a causa dei loro falsi insegnamenti, la gente pensava di poter entrare nel regno con i loro sforzi o con la loro eredità. Questo era il tipo di giustizia prescritto dagli scribi e dai farisei. «Se la vostra giustizia non sarà maggiore di quella degli scribi e dei farisei, non entrerete nel regno dei cieli» (Matteo 5:20). Gesù ha chiarito che quel tipo di giustizia non era abbastanza giusta. Disse ai discepoli e a tutti coloro che lo ascoltavano che la sua giustizia doveva superare quella degli scribi e dei farisei. Nessuno può guadagnare la rettitudine necessaria per entrare nel Regno. Tutti devono guardare al Messia perché la fornisca. Invece di cercare la giustizia esteriore o l’approvazione degli uomini, dovevano ricercare l’autentica giustizia interiore riconosciuta da Dio. Il problema non sono le buone opere in sé. Le buone opere sono importanti come frutto di una vita trasformata da Dio. Il problema sorge quando qualcuno fa affidamento su di loro per ottenere l’accettazione davanti a Dio. Le opere sono il risultato della salvezza, non la causa della salvezza. Le opere si compiono dopo aver accettato Gesù Cristo come Salvatore e sono una conseguenza della salvezza ottenuta per sola grazia! Efesini 2:10 «Noi infatti siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le buone opere che Dio ha precedentemente preparato, perché le compiamo».

 

Dio non è troppo amorevole per punire eternamente il peccato?

Molti considerano l’amore di Dio incompatibile con l’esistenza del giudizio eterno. Tuttavia, questa obiezione sorge perché tendiamo a minimizzare la gravità del peccato e a ignorare la santità di Dio. Lo stesso Dio che è amore è anche perfettamente santo e giusto. Se Dio non punisse il male, cesserebbe di essere giusto. Un giudice che assolve deliberatamente i criminali colpevoli non è amorevole, ma è un giudice corrotto. La croce dimostra proprio questa realtà. Se Dio avesse potuto semplicemente ignorare il peccato, Cristo non avrebbe avuto bisogno di soffrire e morire. Il fatto che il Figlio di Dio abbia dovuto sopportare l’ira divina mostra quanto sia grave il peccato davanti a Dio. Gesù ha parlato del lago di fuoco più di qualsiasi altro personaggio della Scrittura. Lo descrisse come un luogo di punizione consapevole, separazione e giudizio. Non lo ha fatto perché gli mancasse l’amore, ma perché voleva avvertire i peccatori del pericolo reale che corrono. La stessa santità che rende glorioso il cielo esige anche giustizia contro il peccato impenitente.

 

Cosa significa veramente rinascere?

Gesù dichiarò a Nicodemo: «In verità, in verità ti dico, se non rinasci dall’alto, non puoi vedere il regno di Dio» (Giovanni 3:3). Nicodemo era un uomo profondamente religioso. Conosceva le Scritture, insegnava alla gente e godeva di grande prestigio spirituale. Tuttavia, Gesù gli disse che aveva bisogno di qualcosa di più della semplice religione: aveva bisogno di una trasformazione spirituale. Nascere di nuovo è l’opera soprannaturale di Dio mediante la quale dona al peccatore una nuova vita spirituale. È ricevere un cuore nuovo, nuovi affetti e un nuovo rapporto con Dio. Non si tratta semplicemente di migliorare il comportamento esteriore o di adottare determinate pratiche religiose. È una trasformazione interiore prodotta dallo Spirito Santo. Quando una persona rinasce, inizia ad amare Dio, a odiare il peccato, a confidare in Cristo e a desiderare di obbedire alla Parola di Dio. Queste evidenze non producono salvezza, ma ne sono il risultato.

 

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